Chuyến đi Châu Âu lần này tôi đi như nhảy tàu chợ vậy. Book vé đi Hà Nội – Franfurt nhưng chuyến bay bị đầy phải nhảy phắt sang chuyến Hà Nội – Paris. Hóa ra đi từ Pháp đi Bỉ bằng tàu TGV hết có 1h:30’, nhanh ghê. Bỉ là vùng đất giao thoa của nhiều nền văn hóa lớn của Châu Âu, lúc thuộc Pháp, lúc thuộc Hà Lan và là sân khấu của nhiều cuộc chiến tranh, nên văn hóa có lẽ là cũng là sự pha trộn của nhiều nền văn hóa. Quốc gia này có 3 ngôn ngữ chính thức: gần Pháp nói tiếng Pháp, gần Hà Lan nói tiếng Hà Lan, và 1 vùng nhỏ nói tiếng Đức. Có phải vì là vùng đất mở về văn hóa và đa ngôn ngữ nên EC và NATO chọn Bỉ để đóng trụ sở không nhỉ?

Brussels

Một buổi chiều lang thang ở quảng trường trung tâm Brussels, ấn tượng đầu tiên của Bỉ là thiên đường sô-cô-la. Dọc những dãy phố đến quảng trường và con đường đến tượng chú bé tè Maneken Pis là tràn ngập những cửa hiệu mặt kính trong suốt, thu hút ánh nhìn mê mẩn của du khách với hàng trăm loại sô cô la và kẹo ngọt với đủ hình thù và màu sắc. Những tháp sô cô la tan chảy, sô cô la trắng, trauffle vị dâu tây, cam, chanh, bạc hà, sô cô la rượu, và đủ các loại hình dáng sò ốc hay hoa, quả.

Chúng tôi thử ngay một túi traufle (kiểu sô cô la tươi) 3 vị, và cảm nhận chocolate tan chảy trong miệng, trời mùi vị đúng là hảo hạng. Bỉ cũng nổi tiếng với loại bánh quế (waffles), ăn với kem tươi, chocolate tươi và rắc một chút hoa quả khô, khá là ngon nhưng hơi ngấy, cái bánh 1,5E mà to đến nỗi 2 người ăn mãi mới hết.

Chúng tôi chọn một quán ăn tối với ánh nến ấm áp gần quảng trường và thưởng thức món sò moulle ngọt lừ và gần như nhảy bổ khỏi bàn ăn để kịp chụp ảnh show diễu hành của các cư dân Brussels trong trang phục truyền thống, có vẻ như là một hoạt động hàng ngày để quảng bá du lịch thì phải.

Bruges, Venice phương Bắc

Sáng hôm sau chúng tôi dậy sớm để bắt tàu đi Brugges theo gợi ý của một cậu em đồng nghiệp với những mỹ từ: đẹp tuyệt, Venice phương Bắc đấy chị ạ. Hi hi, sau này tôi mới phát hiện ra không dưới 7 thành phố nhận là “Venice Phương Bắc” trong đó có Brugges, Amsterdam, Hamburg nhé.

Phải công nhận là Brugges vô cùng đáng yêu và ngọt ngào. Trời thu trong xanh, nắng đẹp, tôi đi lang thang trên những con phố nhỏ, luôn giữ máy ảnh sẵn sàng để lưu giữ hình ảnh các con phố yên tĩnh với kiến trúc châu Âu thời Phục hưng, các gác chuông, các dòng kênh đào. một bà cụ cặm cụi thêu kiểu truyền thống kiểu Bỉ bằng cách ghim đinh giữ khuôn thêu và ném các con chỉ sang trái sang phải các cọc ghim để thành mẫu hoa văn, lững thững dạo qua những quán cà phê ngoài trời với những giỏ hoa tươi nhiều màu, nhân viên phục vụ mặc sơmi trắng và đeo tạp dề đen cực cute. À mà tôi có thể phân biệt được đâu là dân bản địa và đâu là du khách đấy nhé. Người Bỉ có vóc người trung bình, làn da nâu, tóc nâu và mắt to và cũng màu nâu luôn.

Nhưng khoảnh khắc đáng nhớ nhất là được leo lên tháp chuông Belfort. Từ tháp chuông có thể nhìn toàn cảnh Bruges, có 8 ô cửa nhìn được 360 độ toàn cảnh Bruges với những mũi tên chỉ hướng và khoảng cách từ Bruges đến thành phố đó. Độc đắc nhất là việc được tận mắt nhìn trục chính đồng hồ đường kính 2m nhích từng nấc một, tiếng các bánh xe phụ, các cần gạt chuyển động nhịp nhàng lách tách theo chu kỳ giây, phút và đúng 11h chuông đổ nhạc các liên khúc hòa tấu rất là hay. Bạn có thể nghe tiếng chuông từ cách xa hàng cây số, vì vậy có thể hình dung âm lượng khi bạn đứng ngay cạnh nó thì to cỡ nào. Dù vậy tôi vẫn nấn ná đứng ở đó cả tiếng đồng hồ liền, chẳng muốn xuống.

Venice Phương Bắc, có rất nhiều kênh đào ở đây

Chuông ở Belfort, trục chính đồng hồ đường kính 2m nhích từng nấc một, tiếng các bánh xe phụ, các cần gạt chuyển động nhịp nhàng lách tách theo chu kỳ giây, phút và cứ 1h đồng hồ, chuông đổ nhạc các liên khúc hòa tấu rất là hay.

Tầm nhìn Bruges từ tháp chuông